مادة صلبة بلورية بيضاء اللون و قد تكون صفراء إذا كانت منتجا تجاريا ، 
تنتج من النشا أو من سكر القصب من خلال غليها مع حمض الهيدروكلوريك و تصنف هذه المادة على أنها حمض كيتو . صيغتها الكيميائية C5H8O3 ، و وزنها الجزيئي 116.12 جرام/مول . درجة انصهارها تتراوح ما بين 30-33 درجة سيليزية و درجة غليانها 245.5 درجة سيليزية و كثافتها 1.14 جرام/سم3 . سهلة الذوبان في الماء و الكحول و لا تذوب في الهيدروكربونات الأليفاتية . يجب حفظها بعيدا عن الضوء .
تقوم الطريقة الاصلية لتحضير حمض الليفولينيك على تسخين الهيكسوز (الجلوكوز ، الفركتوز) أو النشا في حمض الهيدروكلوريك المخفف أو حمض الكبريتيك. يعتمد المحصول على طبيعة الحمض وتركيزه و على درجة الحرارة والضغط. بالإضافة إلى حمض الفورميك كمنتج ثانوي، فإنه يتم إنتاج منتجات ثانوية غير قابلة للذوبان جزئيًا وإزالتها بالكامل تشكل تحديًا لمعظم التقنيات.
