تكسير : عملية تكسير ( تفكيك ) المركبات الكيميائية عن طريق الحرارة . يستخدم هذا المصطلح على وجه الخصوص على الهيدروكربونات الكبيرة التي يحصل عليها أثناء تقطير البترول فيتم تكسيرها للحصول على هيدروكربونات أصغر . و هذه العملية هامة جدا لأنها تعتبر المصدر الأساسي للهيدروكربونات ذات السلاسل المتشعبة التي تستخدم كبنزين للسيارات و أيضا مصدر للإيثان
تكسير مُحفَّز catalytic cracking : عملية تكسير المركبات الكيميائية إلى مركبات اصغر بفعل الحرارة باستخدام عامل حفاز للتقليل من درجة الحرارة و لتعديل نوعية النواتج المحصول عليها .