النظرية الحركية kinetic theory و تعرف أيضا باسم نظرية الجسيم، و هي نظرية تصف الخصائص الفيزيائية للمادة من خلال حركة الجزيئات المكونة لها ، و قد قام باقتراح هذه النظرية كل من كونت رمفورد و جيمس جول و جيمس كليرك ماكسويل . ففي حالة الغازات فإن هذه النظرية تصف سلوك الغاز من خلال افتراض نموذج
البروتون و النيوترون قام رذرفورد بقذف سيل من اشعة ألفا ذات الشحنة الموجبة على رقاقة من الذهب فلاحظ بأن معظم هذه الأشعة يخترق رقاقة الذهب بسهولة و لكن بعضها يتشتت و لا يبقى في مـساره ، و عليه يمكن استنتاج بأن الذرة تحتوي على نواة تتركز فيها معظم الكــتلة أما الإلكترونات فتتوزع في الفراغ حول