العدد الكتلي mass number : في الفيزياء النووية مجموع عدد البروتونات و عدد النيوترونات الموجود في نواة الذرة . و يستشهد بالعدد الكتلي للتفريق بيت نظائر العنصر الواحد فجميع تلك النظائر لها نفس العدد الذري اي عدد البروتونات بينما تختلف عن بعضها البعض في عدد النيوترونات . فمثلا لليورانيوم يوجد نظير عدد الكتلي 238 و
نظير isotope : هو واحد من نوعين او اكثر للذرة لها نفس العدد الذري و لكنها تختلف في العدد الكتلي و حيث ان العدد الذري يساوي عدد البروتونات في النواة فإن العدد الكتلي يساوي عدد البروتونات و النيوترونات الموجودة في النواة ، فنظائر العنصر الواحد تختلف عن عن بعضها البعض في عدد النيوترونات داخل النواة
انشطار fission : أي انقسام نواة الذرة إلى قسمين متساويين تقريبًا. وتحدث هذه العملية بسهولة كبيرة في العناصر الثقيلة كاليورانيوم والبلوتونيوم. ويمكن أن يحدث الانشـطار طبيعيًا، كما يمكن فعل ذلك صناعيًا بضرب نواة قابلة للاشتعال بنيوترون أو أي جزيء نووي آخر. عندما تنقسم النواة إلى شظيتين انشطاريتين، فإنهما تطلقان مقدارًا هائلاً من الطاقة. وهذه الطاقة