انشطار fission : أي انقسام نواة الذرة إلى قسمين متساويين تقريبًا. وتحدث هذه العملية بسهولة كبيرة في العناصر الثقيلة كاليورانيوم والبلوتونيوم. ويمكن أن يحدث الانشـطار طبيعيًا، كما يمكن فعل ذلك صناعيًا بضرب نواة قابلة للاشتعال بنيوترون أو أي جزيء نووي آخر. عندما تنقسم النواة إلى شظيتين انشطاريتين، فإنهما تطلقان مقدارًا هائلاً من الطاقة. وهذه الطاقة
اضمحلال decay : التحول التلقائي للنويده ( نوكليد) المشعة إلى نويده وليدة (ابنه) مع انبعاث لعدد من الجسيمات و الفوتونات . فإنحلال (اضمحلال) النويدات N0 إلى نويدات N بعدة فترة من الزمن يعبر عنه بالعلاقة التالية : N=N0 exp(−γt) حيث γ ثابت الإنحلال أو ثابت الإضمحلال . فالعلاقة العكسية لثابت الانحلال يعرف باسم متوسط العمر