النظام الدولي للوحدات تم تطوير النظام المتري إثناء الثورة الفرنسية مع وضع معايير للمتر والكيلوغرام في 22 يونيو 1799. فقد كان النظام المتري نظامًا عشريًا أنيقًا ، حيث تم تعريف الوحدات من النوع المماثل بقوة عشر ، فمثلا السنتيمتر يساوي 10 مليمتر و 100 سنتيمتر يساوي مترا واحدا و الألف متر يساوي كيلومترا واحدا، أي