المواد المشعة (وما هو غير مشع): الإشعاع هو انبعاث وانتشار للطاقة. فلا يلزم أن تكون المادة مشعة من أجل إصدار الإشعاع لأن الإشعاع يشمل جميع أشكال الطاقة ، وليس فقط تلك الناتجة عن التحلل الإشعاعي. ومع ذلك ، فإن جميع المواد المشعة ينبعث منها الإشعاع. أمثلة على المواد المشعة فيما يلي بعض الأمثلة لأنواع
التلوث الإشعاعي : بدون شك فإن البيئة تستطيع أن تنقي نفسها بذاتها وذلك لو توقف الإنسان وتوقفت البشرية عن كل ما من شأنه تلويث البيئة . وتستطيع البيئة خلال عدة سنوات إلى التخلص من جميع الملوثات العضوية وغير العضوية في البحار والمحيطات .. وطبعاً لن يتم ذلك لأن عجلات المصانع والثورات الصناعية لن تتوقف .
تأثير كومبتون Compton effect : اختزال في طاقة الفوتونات عالية الطاقة (مثل أشعة إكس أو أشعة جاما) عندما يتم حرفها بواسطة الإلكترونات الحرة و التي بدورها تكتسب طاقة> تم ملاحظة هذه الظاهرة من قبل العالم كومبتون في العام 1923 عندما لاحظ أنه في حالة تصادم الفوتونات مع الإلكترونات فإن بعضا من طاقة الفوتونات تنتقل إلى الإلكترونات