فرع من فروع العلوم الجيولوجية يختص بدراسة المعادن و تركيبها و خصائصها الكيميائية و الفيزيائية و التركيب الداخلي لبلوراتها و مكان وجودها و توزيعها في الطبيعة و كذلك دراسة العوامل الفيزيائية الكيميائية التي
أدت إلى تشكلها .
إن اهداف الدراسات المتعلقة بعلم المعادن متنوعة و متعددة فهي تشمل دراسة و تصنيف خامات الفلزات الجديدة و تحليل التركيب البلوري لها من اجل تحديد التركيب الذري لها و كذلك دراسة الطرق الصناعية المستخدمة لصنع المعادن الصناعية و غيرها . أما الطرق المستخدمة لدراسة مثل تلك الأمور فتشمل الطرق الكيميائية و الفيزيائية الاعتيادية بالاضافة إلى التحليل النظائري و اشعة اكس و غيرها . و يعتبر التركيب الكيميائي للمعدن من اهم الامور التي يمكن من خلالها التعرف على المعادن و من ثم تصنيفها . وحسب التركيب الكيميائي فإن المعادن نصنف إلى :
1 – عناصر حرة مثل الذهب و الجرافيت و الالماس و الكبريت و هي توجد في حالتها الطبيعية ،
2 – الكبريتيدات و هي معادن تحتوي على الكبريت مثل الجالينا و السفاليرايت ،
3 – املاح الكبريت و هي معادن مكونة من الرصاص او النحاس او الفضة مع وجود الكبريت بالأضافة إلى أحد العناصر التالية اما الانتمون او الزرنيخ او البزموث و المثال على هذا النوع من المعادن هو معدن البيرارجيرايت Ag3SbS3 ،
4- الاكاسيد و هي معادن تحتوي على الاكسجين مثل الهيماتايت Fe2O3 و كذلك الدياسبور Al2O3.H2O ،
5- الهاليدات و هي معادن تحتوي على احد العناصر الهالوجينية مثل الكلور او البروم او اليود مثل الهالايت NaCl
6- الكربونات و هي معادن تحتوي على مجموعة الكربونات مثل الكالسيت CaCO3
7- الفوسفات و هي معادن تحتوي على مجموعة الفوسفات مثل الأباتايت Ca5(F,Cl)(PO4)3
8 – الكبريتيتات و هي معادن تحتوي على مجموعة الكبريتيتات مثل البارايت BaSO4
9- السيليكات و هي اكبر نوع من انواع المعادن و هي معادن تتكون اساسا من اكسجين و سيليكون مثل الكوارتز و البيروكسين . اما دراسة الخصائص الفيزيائية فيشمل اللون و البريق و الحكاكة و المكسر و الصلابة و غيرها .
و على الرغم من توفر الدراسات المتعلقة بالمعادن من حيث تركيبها الكيميائي و خصائصها الفيزيائية ألا أن هناك دراسات أخرى تهتم بأصلها الجيولوجي . فالباحثون استطاعو تحديد الظروف الطبيعية التي ادت الي تشكل مثل هذه المعادن و اثر الظروف الجوية عليها .
