مركبات كيميائية هامة قابلة للذوان في الماء تنتج في أغلب الكائنات الحية و هي هامة جدا لتنفس الخلية. تتكون جزيئات أغلب البورفيرينات من تركيب بنائي أساسي يتكون من اربعة حلقات ترتبط مع بعضها البعض مكونة حلقة كبيرة . و هذه الحلقات هي في الاساس حلقات بيرول حيث أربعة ذرات كربون و ذرة نيتروجين واحدة .